Wrath of the Lich King :トレードはオークションハウスで楽々

レベル上限到達までが速く，楽しい

キャラクターが完成したら，種族ごとのスタート地点に飛ばされ，いよいよゲーム開始だ。
初期のゾーンからの誘導・チュートリアルは懇切丁寧に作られている。1つめのクエストはモンスターへの攻撃の仕方，2つめのクエストは収集アイテムの拾 い方，3つめは少し離れたエリアの探索といった具合に，自然とゲームの遊び方を学ぶことができる。クエストによって得られる経験値は非常に多く，序盤のレ ベルは，クエストをこなしていくことで自然と上がっていく。
レベルが上がることで新たなスキルを習えたり，「Talent」と呼ばれる方向性特化ポイントを得られたり，高位の装備が手に入るゾーンへと誘導された りしていく。このあたりは日本のシングルプレイRPGの手応え・面白さに通じる点も多く，自分の出来ることがどんどん増えていく喜びは，RPGで遊んだこ とのある人なら誰もが知っていることだろう。


運営元のBlizzardは，ゲームの初心者が最初につまづいて遊ぶのをやめてしまうポイントを過去の事例から徹底的に調べ上げて，初期ゾーンですら今なお調整が行われており，あらゆる問題点を潰していっているのだ。

スピード感のある戦闘テンポ，快適な移動手段

ソロプレイで，“適正レベルのモンスター1匹”を倒すのにかかる時間は，長くても20秒程度，スキルを駆使すれば3秒で倒せたりもする。グループ（パーティ）を組めばテンポは一層良くなり，ソロでは苦戦する格上のフィールドクエストも，サクサクこなせるようになる。

5人でグループを組んで攻略する「Instance」（インスタンス）と呼ばれるダンジョンでは，お互いの連携が重要になるが，よほどの無理をしない限り全滅することはない。ちなみに，キャラクターが死亡することによる経験値ペナルティなどは一切ない。


なお，町と町をつなぐ主な交通手段は「飛行」だ。NPCが提供しているグリフォンやワイバーンに乗ると，自動で目的地へと運んでくれる。クエストを進め て活動エリアを広げていくうちに，自然と各所を繋ぐポイントが増えて，大陸を開拓し終わる頃には，どこへでもひとっ飛びで行けるようになる。
また「Mount」（マウント）と呼ばれる，キャラクターが個人的に所有できる乗り物も存在する。Mountを使えば，陸地を普段の倍の速度で移動したり，空を自由に飛んで山や川を越えたりすることも可能だ。

トレードはオークションハウスで楽々

MMORPGに欠かせないアイテム交換/売買だが，WoWでは種族ごとの首都にオークションハウスが存在し，そこへアクセスすることでアイテムの出品，落札などが行える。

出品：
自分のカバンにあるアイテムを登録し，開始値と即決価格，そして終了までの時間を設定すれば，あとはすべて自動で行われる。落札されたらメールボックスにお金が振り込まれ，誰にも入札されなかったアイテムはメールで返却される。

落札：
欲しい出店アイテムに最高値で入札して競り勝ったら，それも即座にメールボックスへ届けられる。オークションハウス機能によって，日本で遊ぶ場合も時差を気にせず海外のプレイヤーと豊富な取引が出来るわけだ。


WoWは，ほかにも多くの「快適」と感じられる要素が各所に散りばめられているのだが，逆に「WoWだけが持つ唯一無二の要素！」というものは少ない。MMORPGを構成する，一つ一つの要素の完成度が高いことの積み重ねが，WoWの価値を高めているのだ。
グラフィックスは決して高精細ではないし，専用のドラマティックな戦闘BGMがボスごとに用意されているわけでもない。しかしながら実際に遊んでみると，キャラクターの動きやNPCの豊かなスクリプトがゲームとして小気味良く，高級感あふれるゲームに感じられる。

必要なPCスペックは高くない
なんとMac版とWindows版が同じ世界で遊べる

公式によるWoWの動作推奨スペックは，2010年11月現在，以下のようになっている。

OS:
Windows XP 32/64-Bit（SP3）
Windows Vista 32/64-Bit（最新のSPに更新済みのもの）
Windows 7 32/64-Bit（最新のSPに更新済みのもの）

CPU:
デュアルコアCPU以上（Intel Pentium D または AMD Athlon 64 X2以上）

メインメモリ:
1GB以上（Vistaは2GB以上）

グラフィックスカード:
Vertexとピクセルシェーダーに対応した，128MB以上のVRAMを搭載したもの（ATI Radeon X1600 または NVIDIA GeForce 7600 GT以上）

数年前はそこそこ値段の張った構成だが，今ならこれよりはるかに高性能なPCが安価で手に入る。上記の推奨環境とほぼ同じPCなら，ゲーム内の混雑する エリアを除けば毎秒60フレームを問題なく描画できる。クアッドコアCPUにGeForce GTX 460といった今どきの環境があれば，さらに快適にWoWで遊べることだろう。

また，WoWは「Mac OSでも動作する」という点にも注目したい。Blizzardのゲームは基本的にWindowsとMacの両方に対応しているので，Macがメインの読者 も，ぜひこの機会にWoWでMMORPGというものに触れてほしい。もちろんMac版でもWindows版と同じ世界にログインでき，Mac専用サポート も用意されている。